The live ink desk. पश्चिम एशिया में जारी सैन्य अभियानों के बीच अमेरिकी वायुसेना का एक रीफ्यूलिंग टैंकर विमान पश्चिमी इराक के ऊपर से लापता हो गया है। अमेरिकी सैन्य अधिकारियों के अनुसार यह विमान हवा में अन्य लड़ाकू विमानों को ईंधन उपलब्ध कराने के मिशन पर था। विमान के संपर्क से बाहर होने के बाद व्यापक खोज और बचाव अभियान शुरू कर दिया गया है।
यह विमान Boeing KC-135 Stratotanker श्रेणी का टैंकर था, जिसका उपयोग हवा में उड़ान भर रहे सैन्य विमानों को ईंधन देने के लिए किया जाता है। अमेरिकी सेना के अनुसार विमान में कुल पांच क्रू सदस्य सवार थे, लेकिन अब तक उनके बारे में कोई ठोस जानकारी सामने नहीं आई है।
अमेरिकी सैन्य कमान United States Central Command (यूएस सेंट्रल कमांड) ने अपने आधिकारिक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर इस घटना की पुष्टि की है। कमान की ओर से जारी बयान में बताया गया कि यह घटना “फ्रेंडली एयरस्पेस” यानी मित्र देशों के नियंत्रण वाले हवाई क्षेत्र में हुई। घटना उस समय हुई जब क्षेत्र में अमेरिकी सेना का अभियान Operation Epic Fury चल रहा था।
कमान के अनुसार मिशन में दो टैंकर विमान शामिल थे। इनमें से एक विमान अचानक संपर्क से बाहर हो गया और बाद में उसके पश्चिमी इराक में गिरने की आशंका जताई गई, जबकि दूसरा विमान सुरक्षित रूप से अपने निर्धारित बेस पर उतर गया। अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि प्रारंभिक जानकारी के अनुसार यह घटना दुश्मन की गोलीबारी या किसी प्रकार की ‘फ्रेंडली फायर’ का परिणाम नहीं लगती है।
अमेरिकी रक्षा सूत्रों ने बताया कि लापता विमान की तलाश के लिए क्षेत्र में हवाई और जमीनी स्तर पर संयुक्त अभियान चलाया जा रहा है। बचाव दल संभावित दुर्घटनास्थल का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं ताकि विमान के मलबे और क्रू सदस्यों के बारे में जानकारी मिल सके।
सामान्य तौर पर केसी-135 टैंकर विमान में तीन से चार सदस्यीय दल होता है, जिसमें पायलट, सह-पायलट और बूम ऑपरेटर शामिल होते हैं। बूम ऑपरेटर का मुख्य कार्य उड़ान के दौरान अन्य विमानों को ईंधन उपलब्ध कराना होता है। हालांकि जटिल या लंबी दूरी के अभियानों में नेविगेटर को भी क्रू का हिस्सा बनाया जाता है, जिससे विमान की दिशा और मार्ग का सटीक निर्धारण किया जा सके।
इस बीच पश्चिम एशिया में सैन्य तनाव के कारण अमेरिकी वायुसेना की गतिविधियां लगातार बढ़ी हुई हैं। हाल ही में कुवैत क्षेत्र में तीन F-15E Strike Eagle लड़ाकू विमान भी एक मुठभेड़ के दौरान गिर गए थे। हालांकि उस घटना में सभी छह क्रू सदस्य सुरक्षित बाहर निकलने में सफल रहे थे।
अमेरिकी सैन्य अधिकारियों का कहना है कि केसी-135 विमान की घटना की विस्तृत जांच शुरू कर दी गई है। साथ ही लापता क्रू सदस्यों का पता लगाने और संभावित दुर्घटना के कारणों की पुष्टि के लिए खोज अभियान लगातार जारी है।
