The live ink desk. पश्चिमी इराक में अमेरिकी सेना का एक एरियल रीफ्यूलिंग विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें सवार चार सैन्यकर्मियों की मौत हो गई। इस घटना की पुष्टि अमेरिकी केंद्रीय कमान United States Central Command (सेंटकॉम) ने शुक्रवार को की। अधिकारियों के अनुसार दो Boeing KC‑135 Stratotanker विमानों से जुड़ा यह अभियान चल रहा था, जिसमें से एक विमान हादसे का शिकार हो गया जबकि दूसरा सुरक्षित उतरने में सफल रहा।
सेंटकॉम ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर जारी बयान में बताया कि 12 मार्च को दोपहर करीब दो बजे पश्चिमी Iraq में अमेरिकी वायुसेना का केसी-135 रीफ्यूलिंग विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान में कुल छह चालक दल के सदस्य सवार थे, जिनमें से चार की मौत की पुष्टि हो चुकी है। शेष दो सदस्यों की तलाश और बचाव अभियान जारी है तथा दुर्घटना के कारणों की विस्तृत जांच की जा रही है।
अमेरिकी अधिकारियों ने प्रारंभिक जांच के आधार पर स्पष्ट किया है कि यह दुर्घटना न तो दुश्मन की गोलीबारी के कारण हुई और न ही ‘फ्रेंडली फायर’ की वजह से। सेंटकॉम के मुताबिक विमान उस क्षेत्र में गिरा, जो मित्र देशों के नियंत्रण वाले हवाई क्षेत्र के अंतर्गत आता है। हालांकि कुछ मीडिया रिपोर्टों में “इस्लामिक रेज़िस्टेंस” नामक संगठन द्वारा हमले की जिम्मेदारी लेने का दावा किया गया है, लेकिन अमेरिकी सेना ने फिलहाल इस दावे की पुष्टि नहीं की है।
अधिकारियों ने बताया कि दुर्घटना में मारे गए सैनिकों की पहचान फिलहाल सार्वजनिक नहीं की गई है। सैन्य परंपरा के अनुसार मृतकों के परिजनों को सूचना देने की प्रक्रिया पूरी होने के बाद ही उनके नाम जारी किए जाएंगे। बचाव दल और जांच एजेंसियां मौके पर पहुंचकर दुर्घटना से जुड़े सभी पहलुओं की पड़ताल कर रही हैं।
उल्लेखनीय है कि Boeing KC‑135 Stratotanker अमेरिकी वायुसेना का प्रमुख एरियल रीफ्यूलिंग विमान है, जिसे Boeing ने विकसित किया है। यह विमान उड़ान के दौरान लड़ाकू विमानों को हवा में ही ईंधन उपलब्ध कराने की क्षमता रखता है, जिससे लंबी दूरी के सैन्य अभियानों को अंजाम देना संभव हो पाता है। यह विमान लगभग 1,50,000 पाउंड तक ईंधन ले जाने में सक्षम माना जाता है।
यह हादसा ऐसे समय में हुआ है जब पश्चिम एशिया में तनावपूर्ण हालात बने हुए हैं और United States, Israel और Iran के बीच जारी सैन्य गतिविधियों के कारण क्षेत्र में सुरक्षा चुनौतियां बढ़ी हुई हैं। अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार हाल के संघर्षों के दौरान अमेरिकी सेना ने ईरान से जुड़े कई ठिकानों पर हमले किए हैं और क्षेत्र में सैन्य अभियानों की गतिविधियां तेज बनी हुई हैं।
